En Gironde, dans les Landes, autour de Madrid et dans plusieurs wilayas du nord de l’Algérie, les services de secours combattent depuis plusieurs jours des incendies d’une intensité rarement observée sur le pourtour méditerranéen. Plus de 200 000 personnes ont été évacuées depuis le 24 juillet en France et en Espagne. En Algérie, le ministère de l’Intérieur recense six morts et plus de 1 400 départs de feu depuis le 1er juillet, dans un pays frappé par une canicule dépassant localement les 48°C. Ce concours de crises, qui touche des régions habituellement moins exposées aux mégafeux, relance une question longtemps restée dans l’angle mort des experts du climat : combien coûtent réellement les fumées qu’ils dégagent ?
Un été de mégafeux des deux côtés de la Méditerranée
Le sinistre le plus spectaculaire de l’été se joue dans le Sud-Ouest de la France. Parti le 22 juillet près du bassin d’Arcachon, l’incendie de Gironde a détruit 19 000 hectares et une centaine de bâtiments en trois jours, selon la préfecture citée par France 24. Cent quarante et un mille évacuations ont eu lieu depuis le 23 juillet, dont 110 000 en Gironde et 31 000 dans les Landes. Emmanuel Macron a sollicité le mécanisme européen de protection civile, qui a permis l’envoi de moyens aériens croates, portugais, tchèques et slovaques en renfort des pompiers français.
En Espagne, le gouvernement a décrété un état d’urgence national inédit face aux incendies, jeudi 24 juillet, rapporte Euronews. Le feu d’Ávila, à l’ouest de Madrid, est devenu le plus important de l’histoire récente du pays, a déclaré dimanche la ministre espagnole de la Transition écologique Sara Aagesen, alors que les flammes avaient déjà ravagé 25 000 hectares. Au total, 75 000 personnes ont été évacuées dans les régions de Madrid et de Valence, selon les autorités. Depuis le 1er janvier, plus de 104 000 hectares ont brûlé sur le territoire espagnol d’après le Système européen d’information sur les feux de forêt, et au moins 13 personnes sont mortes dans des incendies survenus plus tôt ce mois-ci, notamment en Almería.
Au sud de la Méditerranée, l’Algérie affronte une vague de chaleur exceptionnelle combinée à plus de 1 400 départs de feu recensés depuis le 1er juillet par la Protection civile. Six personnes sont mortes et une centaine ont été hospitalisées, selon un bilan communiqué le 21 juillet par le ministère de l’Intérieur. Environ 150 habitations ont été endommagées à Seraïdi, dans la wilaya d’Annaba, tandis que 19 000 agents ont été mobilisés à travers le pays. Au Canada, près de 80 incendies brûlaient hors de contrôle en Ontario à la mi-juillet, provoquant un panache de fumée qui a recouvert plusieurs grandes villes du Midwest et du Nord-Est américains. Ce n’est plus un épisode isolé : c’est la deuxième fois en trois ans qu’un panache de fumée canadien recouvre l’est de l’Amérique du Nord, un signe que le phénomène s’installe durablement plutôt qu’il ne relève de l’accident climatique.
Une étude américaine chiffre une facture longtemps invisible
Publiée l’an dernier dans la revue Nature, une étude menée par des économistes des universités de Stanford et de Princeton a établi que les dommages économiques liés à la mortalité causée par les fumées des feux de forêt dépassent, une fois monétisés, l’ensemble des autres coûts attribués au changement climatique aux États-Unis. Jusqu’ici absente des modèles économiques du climat, la fumée n’apparaissait dans aucune simulation portant sur les rendements agricoles, la productivité du travail ou la mortalité liée à la chaleur, rapporte le média spécialisé Heatmap News.
Une étude complémentaire de la revue PNAS, publiée en février 2026, confirme cette sous-estimation chronique et calcule qu’une tonne de dioxyde de carbone supplémentaire émise en 2025 génère à elle seule 11,2 dollars de dommages sanitaires liés aux fumées de feux de forêt aux États-Unis. Intégrer ce facteur augmenterait de 74 % le coût domestique du carbone dans le pays, selon les chercheurs cités par l’université Stony Brook.
Au Canada, l’institut de recherche Canadian Climate Institute est arrivé à des conclusions similaires en juillet 2026. Son analyse, fondée sur des données de qualité de l’air couvrant la période 2014-2025, attribue aux fumées de feux de forêt 2 500 décès prématurés par an et un coût sanitaire cumulé de 231 milliards de dollars canadiens sur douze ans, soit environ 19 milliards par an. Moins de 3 % de cette somme correspond aux dommages aigus et visibles, comme les passages aux urgences ; le reste découle d’une mortalité chronique, longtemps attribuée à d’autres causes que l’exposition aux particules fines.
Des dispositifs de crise mobilisés de Bordeaux à Alger
Face à l’ampleur des sinistres, les gouvernements concernés ont déclenché des mesures d’urgence. En France, plusieurs centaines de militaires et des moyens aériens supplémentaires ont été engagés en renfort des pompiers civils dans le Sud-Ouest. En Algérie, le président Abdelmadjid Tebboune a annoncé, lors d’un Conseil des ministres tenu le 25 juillet, l’élaboration d’un projet de loi prévoyant des peines pouvant aller jusqu’à la perpétuité pour les auteurs d’incendies volontaires, rapporte Arab News en français.
Ces annonces interviennent alors que la vague de chaleur qui frappe le Maghreb, avec des pointes proches de 50°C relevées en Tunisie voisine, ne montre pas de signe de reflux avant la fin du mois d’août selon les services météorologiques algériens. La Protection civile algérienne indique que plus de 97 % des foyers recensés depuis le 8 juillet ont toutefois été maîtrisés à ce stade.
Une facture qui pourrait redéfinir le calcul du coût carbone
Ce que ces études changent concrètement, c’est la manière dont les pouvoirs publics évaluent le rendement des politiques climatiques. Si le coût sanitaire des fumées dépasse celui de l’ensemble des autres impacts économiques du réchauffement, les bénéfices d’une réduction rapide des émissions de gaz à effet de serre sont eux aussi largement sous-évalués dans les modèles utilisés jusqu’ici pour fixer les objectifs climatiques.
Les personnes âgées souffrant de pathologies cardiovasculaires préexistantes concentrent une large part de cette mortalité, selon l’analyse du Canadian Climate Institute. Ce facteur démographique pèsera d’autant plus lourd que la part des personnes de plus de 65 ans continue de croître au Canada comme dans plusieurs pays européens, ajoute l’institut.
Un rendez-vous fixé le 19 septembre à Genève et à Lausanne
Dans ce contexte, une coalition de plus de 50 organisations suisses appelle à manifester le samedi 19 septembre, à 14 heures, à Genève et à Lausanne, sous le mot d’ordre « Pas d’étés à 50°C ! ». Les organisateurs réclament la mise en place rapide de mesures d’urgence combinant adaptation et atténuation du changement climatique, selon l’annonce publiée sur le site de la coalition. Un manifeste détaillant les revendications communes doit être diffusé dans la seconde moitié du mois d’août, tandis que les lieux de départ et les parcours des cortèges restent à confirmer.
Sans mesures supplémentaires, la Suisse pourrait connaître des étés à 50°C d’ici 2050, selon les projections citées par les organisateurs de la mobilisation. Le pays n’a pas été directement touché par les incendies qui frappent la France, l’Espagne et l’Algérie, mais les vagues de chaleur qui alimentent ces feux traversent également le territoire helvétique.
La prochaine échéance officielle sur ce dossier reste la publication du manifeste de la coalition, prévue mi-août, qui précisera les revendications adressées aux autorités suisses. En France, en Espagne et en Algérie, les services de secours concentrent pour l’instant leurs efforts sur la maîtrise des derniers foyers actifs, avant l’établissement de bilans définitifs sur les surfaces brûlées et les dégâts matériels.
Sources
- France 24 – Incendies : les évacuations se poursuivent en France et en Espagne, Macron mobilise les armées
https://www.france24.com/fr/europe/20260724-espagne-toujours-proie-flammes-%C3%A9tat-urgence-d%C3%A9cr%C3%A9t%C3%A9-pr%C3%A8s-madrid – consulté le 27 juillet 2026 - franceinfo – En Espagne, le Premier ministre évoque des “heures difficiles” à venir face aux incendies
https://www.franceinfo.fr/environnement/evenements-meteorologiques-extremes/incendies-et-feux-de-foret/en-espagne-le-premier-ministre-evoque-des-heures-difficiles-a-venir-face-aux-incendies-apres-l-evacuation-de-75-000-personnes-dans-les-regions-de-madrid-et-valence_8122907.html – consulté le 27 juillet 2026 - Euronews – Urgence incendie près de Madrid : plus de 10 000 évacués, l’Espagne en alerte
https://fr.euronews.com/video/2026/07/24/urgence-incendie-pres-de-madrid-plus-de-10-000-evacues-lespagne-en-alerte – consulté le 27 juillet 2026 - info.fr – Algérie : six morts dans les incendies, l’État mobilise 19 000 pompiers
https://info.fr/algerie-incendies-foret-2026-six-morts-mobilisation/ – consulté le 27 juillet 2026 - Arab News en français – Algérie : incendies qui ravagent le nord du pays
https://www.arabnews.fr/node/128376/monde-arabe – consulté le 27 juillet 2026 - Heatmap News – What Worries Me Most About This Wildfire Smoke
https://heatmap.news/daily/worrying-smoke-climate-change – consulté le 27 juillet 2026 - Canadian Climate Institute (440 mégatonnes) – The health impacts of Canada’s new, smoky summer reality
https://440megatonnes.ca/insight/health-impacts-canada-new-smoky-summer-reality/ – consulté le 27 juillet 2026 - Coalition « Pas d’étés à 50°C ! » (solidaritéS) – Manifestations Pas d’étés à 50°C !
https://solidarites.ch/campagne/manifestations-pas-d-etes-a-50-degres/ – consulté le 27 juillet 2026
Safia Rahmani
