Trois candidats progressistes soutenus par le maire de New York Zohran Mamdani ont remporté mardi 23 juin des primaires démocrates décisives, infligeant une défaite cinglante à deux élus sortants bénéficiant de l’appui du lobby pro-israélien AIPAC. Ce scrutin, perçu comme le premier test électoral majeur du jeune maire socialiste depuis son entrée en fonctions en janvier 2026, recompose en profondeur l’équilibre des forces au sein du Parti démocrate américain.
Le maire de New York a vu trois de ses candidats remporter les primaires démocrates lors du premier test électoral depuis son entrée en fonction en janvier 2026. Moins de six mois après avoir entamé son mandat, Mamdani défiait l’élite du Parti démocrate en appuyant trois candidats insurgés à la Chambre des représentants, dont deux socialistes. Le pari était considérable : une défaite aurait fragilisé l’édile de 34 ans au moment précis où il cherche à transformer son influence municipale en force nationale. Il a au contraire réussi, selon la formule reprise par plusieurs médias nord-américains, un véritable tour du chapeau.
Brad Lander, Claire Valdez et Darializa Avila Chevalier : trois victoires qui changent la donne
Parmi les vainqueurs figurent Claire Valdez et Darializa Avila Chevalier, deux candidates soutenues par les Democratic Socialists of America (DSA), ainsi que Brad Lander, allié politique de Mamdani. Leurs adversaires défaits ne sont pas des figures mineures de l’establishment démocrate. La défaite touche notamment les représentants Dan Goldman et Adriano Espaillat, qui jouissaient de l’appui de Hakeem Jeffries, pressenti pour devenir président de la Chambre si les démocrates remportent la majorité lors des élections de mi-mandat.
Militante pro-palestinienne, Darializa Avila Chevalier, qui se présentait à une élection pour la première fois à 32 ans, a renversé Adriano Espaillat, président de l’influent groupe d’élus latino-américains démocrates à la Chambre des représentants. La défaite d’Espaillat a été perçue comme l’un des principaux revers subis par l’establishment démocrate lors de ce scrutin. Figure influente du parti et proche des syndicats, il était considéré comme largement favori avant l’entrée en lice de Mamdani dans la campagne. Ce que révèle ce résultat, c’est avant tout l’effritement d’une coalition démocrate traditionnelle que l’on croyait encore solide dans les quartiers populaires de New York.
L’AIPAC en ligne de mire : un lobby mis en cause au cœur de la campagne
La question israélo-palestinienne a occupé une place centrale dans ces primaires, au point de devenir le principal marqueur de différenciation entre les candidats. Brad Lander a fait campagne en critiquant les positions pro-Israël de son rival, l’élu sortant Dan Goldman, et l’appui du puissant lobby pro-israélien AIPAC. Darializa Avila Chevalier a déclaré qu’elle signerait le Block the Bombs to Israel Act et s’opposerait à toute aide militaire au pays.
La rhétorique anti-AIPAC a parfois franchi des lignes que même les vainqueurs ont jugé nécessaire de commenter. Mamdani avait comparé l’AIPAC à des « monstres » qui utilisaient de « l’argent opaque » pour fomenter un « génocide » et attiser les divisions sociales, suscitant des réactions de grandes organisations juives et de plusieurs partisans juifs du maire eux-mêmes. Brad Lander, qui est juif, avait reconnu que l’animosité envers l’AIPAC jouait sur des clichés antisémites, affirmant que cette ligne d’attaque lui donnait la « nausée » – tout en admettant qu’il devait néanmoins y recourir. Cet aveu de tension interne révèle un paradoxe que le mouvement progressiste new-yorkais n’a pas encore entièrement résolu.
Un électorat qui se redessine selon les lignes de l’âge et du diplôme
Ces scrutins traduisent une évolution plus large du Parti démocrate, dont une partie de la base militante se montre de plus en plus critique envers Israël. Toutefois, les résultats sont plus contrastés qu’il n’y paraît : dans plusieurs circonscriptions, des candidats démocrates favorables à Israël, comme les représentants Ritchie Torres et Grace Meng, ont conservé leurs sièges avec une confortable avance.
Les électeurs de Darializa Avila Chevalier sont plus jeunes, plus à l’aise financièrement et ont un diplôme universitaire. Adriano Espaillat, au contraire, a été soutenu par les votants les plus pauvres, hispaniques ou noirs. Cette fracture sociologique au sein du vote minoritaire new-yorkais est l’un des enseignements les plus significatifs du scrutin : la coalition progressiste portée par Mamdani n’est pas encore celle des plus vulnérables, mais celle des plus diplômés et des plus jeunes. De manière générale, « ce qu’on appelle la “coalition Mamdani” est essentiellement composée de jeunes Blancs », confirme Lincoln Mitchell, professeur de sciences politiques à l’université Columbia.
Mamdani, faiseur de rois à l’échelle nationale
À 34 ans, Mamdani s’impose comme un « faiseur de rois » dont l’influence sur l’orientation de son parti dépasse la politique municipale, estiment le New York Times comme le Washington Post. En célébrant les victoires de ses alliés mardi soir, il a salué « un nouveau chapitre dans l’histoire de notre parti », rappelant sa propre victoire inattendue lors de la primaire démocrate en vue de l’élection à la mairie l’année précédente.
Lors d’une conférence de presse mercredi matin, Mamdani a estimé « essentiel » pour l’avenir « d’aller au-delà de la simple opposition à la cruauté de l’administration fédérale », affirmant vouloir « contribuer à écrire un nouveau chapitre de l’histoire du parti, un chapitre où les travailleuses et les travailleurs sont de nouveau au cœur du combat ». Ces ambitions nationales ne font pas l’unanimité : le sénateur de Pennsylvanie John Fetterman a ironiquement salué une « soirée mémorable pour la gauche poubelle à New York ».
Ce qui pourrait suivre : le DSA au Congrès et les législatives de novembre
Si les résultats des primaires se confirment lors des élections générales de novembre, les Socialistes démocrates d’Amérique pourraient doubler leur représentation au Congrès, renforçant encore le poids politique de ce courant au sein de la gauche américaine. Hakeem Jeffries a tenté de relativiser l’événement avant même qu’il ne se concrétise, déclarant à un groupe de journalistes : « Le groupe démocrate à la Chambre compte 215 membres. Une poignée de primaires qui penchent d’un côté ou de l’autre dans un ou deux États ne vont pas changer ce que nous sommes en tant que démocrates à la Chambre. »
Pour Lincoln Mitchell, ces succès électoraux démontrent surtout que Zohran Mamdani est « un excellent meneur de campagne », un « stratège intelligent » avec un « charisme incroyable », plutôt qu’ils ne récompensent son travail de maire. Ce décrochage entre le capital électoral et le bilan gouvernemental constitue l’une des questions ouvertes que ces résultats posent au mouvement : peut-on construire une majorité nationale sur l’anti-sionisme et la critique des lobbies, sans avoir encore démontré qu’on sait gouverner une ville ? Le Temps
Donald Trump a estimé sur son réseau Truth Social que le maire avait « fait élire trois communistes avérés » sous « les applaudissements bruyants et unanimes des médias porteurs de fake news ». La prochaine échéance sera celle des élections générales de novembre 2026, lors desquelles les trois candidates devront confirmer leurs victoires dans des circonscriptions à dominante démocrate – une formalité dans certains cas, un vrai test dans d’autres.
Sources
- AFP / Le Devoir – « Plusieurs candidats soutenus par Zohran Mamdani remportent des primaires démocrates »
https://www.ledevoir.com/monde/etats-unis/990113 – consulté le 26 juin 2026 - La Presse – « Après un électrochoc socialiste à New York »
https://www.lapresse.ca/international/etats-unis/2026-06-26/apres-un-electrochoc-socialiste-a-new-york.php – consulté le 26 juin 2026 - Le Temps / AFP – « Les protégés du maire de New York Zohran Mamdani remportent des primaires démocrates »
https://www.letemps.ch/monde/les-proteges-du-maire-de-new-york-zohran-mamdani-remportent-des-primaires-democrates – consulté le 26 juin 2026 - i24NEWS – « À New York, les succès électoraux de l’aile gauche renforcent les tensions autour d’Israël »
https://www.i24news.tv/fr/actu/international/ameriques/artc-a-new-york-les-succes-electoraux-de-l-aile-gauche-renforcent-les-tensions-autour-d-israel – consulté le 26 juin 2026 - The Times of Israel (édition française) – « New York : la victoire écrasante de Mamdani aux primaires renforce la politique anti-sioniste »
https://fr.timesofisrael.com/new-york-la-victoire-ecrasante-de-mamdani-aux-primaires-renforce-la-politique-anti-sioniste/ – consulté le 26 juin 2026
Amel Bansalem
