La Fédération iranienne de football a posé dix conditions à sa participation à la Coupe du monde 2026, en réclamant des garanties sur les visas, la sécurité de la délégation et le respect des symboles nationaux. Cette mise en demeure intervient alors qu’aucun visa n’a encore été délivré aux joueurs et au staff iraniens par les autorités américaines, à moins d’un mois du coup d’envoi.
Le président de la Fédération iranienne de football (FFIRI), Mehdi Taj, a annoncé vendredi lors d’une déclaration diffusée sur la télévision d’État que l’Iran participerait « définitivement » à la Coupe du monde 2026, organisée du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique, tout en assortissant cette confirmation d’une liste de dix exigences adressées aux pays hôtes. La fédération a publié dans la foulée un communiqué sur son site officiel, affirmant qu’« aucune puissance extérieure ne peut priver l’Iran d’une compétition pour laquelle il s’est qualifié avec mérite ».
Dix conditions pour une présence sous conditions
Les exigences détaillées par Mehdi Taj couvrent un spectre large : délivrance de visas pour l’ensemble des joueurs et membres du staff, respect du drapeau iranien et de l’hymne national durant le tournoi, ainsi qu’un niveau élevé de sécurité dans les aéroports, les hôtels et sur les trajets menant aux stades. La fédération a également réclamé que les conférences de presse soient cantonnées aux questions sportives, excluant tout sujet politique ou diplomatique, et que les supporters iraniens puissent entrer librement dans les pays hôtes sans être soumis à des contrôles discriminatoires.
Un point concentre particulièrement les tensions : Mehdi Taj a nommément cité les joueurs Mehdi Taremi et Ehsan Hajsafi, réclamant que des visas leur soient accordés « sans aucun problème », en dépit de leur service militaire accompli au sein du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI). Or, c’est précisément sur ce critère que les autorités américaines ont déjà bloqué l’entrée sur leur territoire à plusieurs responsables iraniens, soulevant la question de savoir comment les États-Unis entendent appliquer les restrictions d’immigration à des athlètes engagés dans une compétition que Washington co-organise.
Une crise des visas qui s’aggrave à la veille du tournoi
La gravité de la situation a été confirmée dimanche 10 mai par Mehdi Taj lui-même, lors d’une intervention sur la chaîne Nasim : les États-Unis n’ont encore traité aucune demande de visa pour les joueurs ou membres du staff technique iranien. Ce blocage administratif intervient à un moment critique, l’équipe devant partir le 15 mai pour un stage de préparation de quinze jours en Turquie. En réponse, Taj a demandé une réunion d’urgence avec le président de la FIFA, Gianni Infantino, et le secrétaire général Mattias Grafström, afin de débloquer la situation.
Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a indiqué que les joueurs iraniens seraient les bienvenus pour concourir, tout en précisant que les personnes ayant des liens présumés avec le CGRI pourraient encore se voir opposer un refus d’entrée. Cette position ambiguë illustre la contradiction fondamentale à laquelle se heurtent les organisateurs : les États-Unis appliquent une législation d’immigration restrictive vis-à-vis de l’Iran, tout en assumant le rôle de principal pays hôte d’un tournoi auquel l’Iran a le droit de participer selon les règles de la FIFA.
Un précédent canadien qui a mis le feu aux poudres
La crise actuelle ne surgit pas de nulle part. C’est après que le Canada a refusé l’entrée sur son territoire au président de la fédération iranienne, le mois dernier, avant le Congrès de la FIFA, en raison de ses liens avec les Gardiens de la révolution islamique — désignés comme organisation terroriste par Ottawa en 2024 — que les tensions ont franchi un nouveau palier. Cet épisode a convaincu Téhéran que sa délégation ne pouvait se rendre en Amérique du Nord sans garanties formelles, et a directement motivé la formalisation des dix conditions.
La participation de l’Iran au tournoi est entourée d’incertitudes depuis le déclenchement de la guerre au Moyen-Orient fin février, après des frappes menées par les États-Unis et Israël. Dans ce contexte, la fédération iranienne cherche à compartimenter rigoureusement le sportif du diplomatique, réclamant que le football serve de neutralité de fait — une position que les réalités géopolitiques rendent difficile à tenir.
L’Iran en groupe G, logé à Tucson
Sur le plan strictement sportif, l’Iran a été versé dans le groupe G, aux côtés de la Nouvelle-Zélande, de la Belgique et de l’Égypte, et sera basé à Tucson, en Arizona, ville américaine qui deviendrait ainsi le camp de base d’une délégation dont les membres n’ont toujours pas reçu les autorisations d’entrée sur le sol américain. Des sources proches des discussions évoquent par ailleurs la possibilité de transférer certains matchs iraniens vers le Mexique, afin de contourner les obstacles diplomatiques et administratifs, mais aucune décision officielle n’a été annoncée sur ce point.
La FIFA, de son côté, maintient que le calendrier du tournoi se déroulera comme prévu et attend des nations participantes qu’elles honorent leurs engagements, indépendamment du contexte politique. Le président Infantino s’est engagé à mettre tout en œuvre pour résoudre les difficultés liées aux visas, mais sans formuler de garanties concrètes sur les cas individuels concernant des personnes liées au CGRI.
La FIFA prise en étau entre sport et géopolitique
Ce bras de fer met en lumière une fragilité structurelle des grandes compétitions internationales co-organisées par des États en conflit politique avec des nations participantes. La FIFA dispose d’instruments limités pour contraindre un État souverain à délivrer des visas, et son rôle de médiateur — déjà testé lors des précédentes disputes autour de la Russie et d’Israël — se révèle ici particulièrement périlleux.
L’Iran s’apprête à prendre part au Mondial pour la septième fois de son histoire et pour la quatrième édition consécutive, un palmarès de qualification qui donne à Téhéran une légitimité sportive incontestable dans ce différend. La fédération iranienne l’a d’ailleurs rappelé sans ambiguïté dans son communiqué officiel, soulignant que ses joueurs ont « mérité » leur place au sein du tournoi sur le terrain, et non à la table des négociations diplomatiques.
Le 15 mai prochain, date prévue du départ pour le stage en Turquie, constituera un premier test concret : si aucun visa n’est délivré d’ici là, la participation iranienne à la Coupe du monde 2026 entrera dans une phase d’incertitude qu’aucune déclaration d’intention ne pourra suffire à dissiper.
Karim Haddad
