Âgé de trente-neuf ans, le responsable civil de l’armée de terre américaine a évoqué avec le président l’état de l’institution avant de lui remettre sa lettre de démission, a indiqué un responsable de l’Armée cité par CNN. Le Wall Street Journal a révélé l’information lundi en fin de journée, avant que la Maison Blanche ne la confirme officiellement. Selon Military Times, qui cite une source proche du dossier, Driscoll a fixé son départ au 3 septembre, soit dix-huit mois après son entrée en fonction.
Une démission actée après des semaines de rumeurs
La porte-parole adjointe de la Maison Blanche, Anna Kelly, a salué le bilan de Driscoll dans un communiqué transmis à plusieurs médias américains, dont CNN et Fox News. « L’armée américaine n’a jamais été aussi puissante grâce à son travail », a-t-elle déclaré, sans toutefois évoquer les raisons de son départ. Cette prudence tranche avec les informations rapportées depuis plusieurs semaines par NBC News, selon lesquelles Driscoll aurait confié à ses proches vouloir quitter l’administration avant la fête du Travail, célébrée début septembre aux États-Unis. Il s’était rendu à la Maison Blanche la semaine précédente pour évoquer son avenir, sans que l’issue de cet entretien ne soit connue à l’époque, selon trois responsables américains cités par NBC.
Six mois de guerre contre l’Iran sans état-major confirmé
Le départ de Driscoll prive l’armée de terre américaine d’un chef civil confirmé par le Sénat à un moment particulièrement sensible. Le conflit entre les États-Unis et l’Iran, déclenché le 28 février 2026 par une série de frappes américaines et israéliennes contre des installations nucléaires et des responsables iraniens, n’a jamais véritablement cessé depuis six mois malgré plusieurs trêves de courte durée, selon le site spécialisé Task and Purpose, qui recense dix-huit militaires américains tués depuis le début des hostilités. Ce vide institutionnel n’est pas isolé : le général Randy George, chef d’état-major de l’Armée, avait déjà été écarté par Hegseth en avril, laissant l’institution sans responsable militaire confirmé à sa tête. Le départ de Driscoll porte à cinq le nombre de hauts responsables civils et militaires écartés ou poussés vers la sortie par Hegseth en moins d’un an, un rythme inédit à ce niveau de la hiérarchie du Pentagone.
Un vétéran d’Irak devenu proche du vice-président Vance
Né en 1986 en Caroline du Nord, Dan Driscoll a servi comme officier blindé au sein de l’armée de terre entre 2007 et 2011, avec un déploiement en Irak d’octobre 2009 à juillet 2010, selon les données officielles de l’Armée. Diplômé de la faculté de droit de Yale, il y a noué une amitié durable avec le vice-président JD Vance, alors camarade de promotion. Après une carrière dans le capital-risque et une candidature malheureuse à la Chambre des représentants en 2020 en Caroline du Nord, il avait rejoint l’équipe de campagne de Donald Trump avant sa nomination au Pentagone. Confirmé par le Sénat le 25 février 2025 par 66 voix contre 28, il était devenu, à 38 ans, le plus jeune secrétaire à l’Armée de l’histoire des États-Unis. Il a occupé simultanément la direction par intérim du Bureau de l’alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs jusqu’en avril 2026, tout en pilotant un volet inhabituel de la diplomatie américaine : les négociations pour mettre fin à la guerre en Ukraine, qui l’ont conduit à rencontrer le président ukrainien Volodymyr Zelensky à Kiev, puis des responsables russes aux Émirats arabes unis, selon l’agence AP.
Un conflit nourri par des désaccords sur les promotions militaires
Les tensions entre Driscoll et Hegseth se sont accumulées au fil des mois sur plusieurs dossiers internes à l’Armée. Le New York Times avait notamment révélé que Hegseth avait retiré quatre officiers, dont deux femmes et deux hommes noirs, d’une liste de promotions après que Driscoll eut refusé de le faire lui-même. En février, plusieurs médias avaient également rapporté que le secrétaire à la Défense avait obtenu le départ forcé d’un conseiller de confiance de Driscoll. Ce désaccord vient s’ajouter à une série de départs plus large au Pentagone : outre le général George, le secrétaire à la Marine John Phelan et le président du Comité des chefs d’état-major interarmées, le général Charles Brown, ont également été écartés ce printemps, tandis que le général Christopher Donahue a quitté son commandement en Europe et en Afrique début juillet.
Une succession encore incertaine au Pentagone
Aucun successeur n’avait été désigné lundi soir. Selon Breaking Defense, la tradition voudrait que le sous-secrétaire à l’Armée, Michael Obadal, assure l’intérim, celui-ci entretenant des relations jugées plus cordiales avec Hegseth que celles de Driscoll. Cette configuration laisserait néanmoins l’armée de terre sans responsable civil confirmé par le Sénat, alors même que son commandement militaire reste également dépourvu de chef confirmé depuis le départ du général George en avril. Driscoll avait par ailleurs été cité par plusieurs observateurs, dont le magazine National Interest, comme un successeur possible de Hegseth en cas de départ de ce dernier, une hypothèse rendue caduque par sa propre démission.
Le Sénat, qui avait confirmé Driscoll par 66 voix contre 28 en février 2025 à l’issue d’une audition consacrée à la modernisation de l’Armée, devra examiner la nomination d’un successeur dont l’identité restait inconnue au moment de la publication de cet article.
Sources
- CNN – « Army Secretary Dan Driscoll submits resignation after tension with Hegseth »
https://www.cnn.com/2026/08/31/politics/army-secretary-dan-driscoll-resigns – consulté le 1er septembre 2026 - Bloomberg – « Army Secretary Driscoll to Resign After Clashes With Hegseth »
https://www.bloomberg.com/news/articles/2026-08-31/us-army-secretary-dan-driscoll-submits-resignation-to-trump – consulté le 1er septembre 2026 - NBC News – « Army Secretary Dan Driscoll submits resignation to White House »
https://www.nbcnews.com/politics/national-security/army-secretary-dan-driscoll-submits-resignation-white-house-rcna595437 – consulté le 1er septembre 2026 - Army Times (Military Times) – « Army Secretary Dan Driscoll resigns on short notice amid reported friction with Hegseth »
https://www.armytimes.com/breaking-news/2026/08/31/army-secretary-dan-driscoll-resigns-on-short-notice-amid-reported-friction-with-hegseth/ – consulté le 1er septembre 2026 - Breaking Defense – « Army Secretary Dan Driscoll resigns »
https://breakingdefense.com/2026/08/army-secretary-dan-driscoll-resigns-reports/ – consulté le 1er septembre 2026 - Task and Purpose – « Tracking America’s latest conflict: The Iran war timeline »
https://taskandpurpose.com/news/iran-war-timeline/ – consulté le 1er septembre 2026
Yacine Messaoud
