Robert Del Naja, alias «3D», et Grant Marshall, alias «Daddy G», les deux membres fondateurs de Massive Attack toujours actifs au sein du groupe, se sont vu interdire l’entrée du territoire singapourien à l’issue d’une enquête policière. L’affaire remonte au 29 juillet, lors du concert donné par la formation britannique au Star Theatre de Singapour, qui marquait son retour dans la cité-Etat après plus d’une décennie d’absence. Un drapeau palestinien a été déployé sur scène pendant le spectacle, tandis qu’une partie du public scandait le slogan «Free Palestine» avant et après la représentation. La police de Singapour et l’Info-communications Media Development Authority (IMDA) ont annoncé samedi avoir adressé des avertissements sévères aux deux musiciens et les avoir inscrits sur liste noire, leur interdisant tout retour dans le pays. La dernière apparition de Del Naja et Marshall sur le sol singapourien remontait à 2011, lors d’un set DJ donné en marge du Grand Prix de Formule 1, ce qui faisait du concert du 29 juillet un événement particulièrement attendu par leurs admirateurs locaux.
Un concert au Star Theatre transformé en scène de solidarité
Selon le récit publié par le groupe dimanche sur Instagram, l’ensemble de la formation a été interpellé par la police à l’issue du concert. Les musiciens affirment avoir été isolés puis interrogés séparément, certains d’entre eux ayant subi une fouille de leur chambre d’hôtel et une confiscation temporaire de leur passeport. Le communiqué précise que les chants «Free Palestine» ont jailli spontanément du public, avant le début du concert puis à sa clôture, sans que les musiciens n’en soient à l’origine selon leur version des faits. Massive Attack affirme ne pas avoir anticipé qu’un simple geste de solidarité viendrait heurter la législation locale.
Une législation singapourienne stricte sur les emblèmes étrangers
Singapour interdit l’affichage public d’un drapeau ou d’un emblème étranger sans autorisation préalable, une règle que les organisateurs du concert connaissaient selon la police. Dans leur communiqué conjoint, les autorités ont justifié la sanction par la nécessité de préserver «l’harmonie raciale et religieuse» de la cité-Etat, un principe régulièrement invoqué pour encadrer l’expression publique sur des sujets jugés sensibles. Ce n’est pas la première fois que Singapour restreint des contenus liés à la cause palestinienne : en 2018 déjà, les autorités avaient interdit la projection d’un documentaire consacré à une jeune militante palestinienne, au nom de la même exigence de cohésion communautaire. Ce qui frappe dans cette nouvelle affaire, c’est la sévérité de la sanction appliquée à des artistes étrangers pour un geste scénique isolé, alors même que le concert avait reçu l’aval des autorités en amont.
Robert Del Naja, une figure déjà engagée dans le rapport de force
Robert Del Naja n’en est pas à sa première confrontation avec les autorités sur ce dossier. Le musicien avait déjà été arrêté le 11 avril à Londres, lors d’un rassemblement organisé à Trafalgar Square contre l’interdiction britannique du mouvement Palestine Action, aux côtés de 523 autres manifestants âgés de 18 à 87 ans. Il avait alors été inculpé pour soutien présumé à une organisation proscrite par les autorités britanniques. Massive Attack figure également parmi les groupes qui ont récemment appelé à la formation d’une alliance de musiciens dénonçant ce qu’ils qualifient de pressions organisées contre les artistes pro-palestiniens, aux côtés de formations comme Kneecap, Fontaines D.C. ou Garbage.
Un bras de fer qui dépasse le seul cas singapourien
L’épisode singapourien s’inscrit dans une tension plus large entre plusieurs gouvernements et une partie de la scène musicale internationale, où des artistes affichant leur soutien à la cause palestinienne se heurtent de plus en plus fréquemment à des mesures d’interdiction ou à des poursuites judiciaires. Le groupe irlandais Kneecap en a fait l’expérience après son passage au festival Coachella, où la diffusion de messages pro-palestiniens sur écran géant lui avait valu des appels publics à l’annulation de ses visas de travail et la rupture de son contrat avec son agence de booking. Plusieurs festivals et institutions ont, ces derniers mois, annulé ou restreint des prestations jugées trop politisées, ce qui a nourri, chez Massive Attack comme chez d’autres formations, le sentiment d’une pression croissante sur leur liberté d’expression artistique. Dans leur communiqué, les musiciens britanniques ont appelé le gouvernement singapourien à permettre à ses propres citoyens de s’exprimer librement, sans craindre de représailles, déplaçant ainsi le débat du cas individuel des deux artistes vers celui, plus large, des libertés publiques dans la cité-Etat.
Une interdiction permanente, sans recours annoncé
Aucune procédure de recours n’a pour l’heure été évoquée par Massive Attack, dont l’interdiction de séjour touche spécifiquement Robert Del Naja et Grant Marshall, et non l’ensemble de la formation. Le groupe poursuit sa tournée dans d’autres pays d’Asie et n’a pas indiqué si une date de remplacement serait envisagée pour ses admirateurs singapouriens. La police de Singapour n’a, de son côté, précisé aucune durée à l’interdiction prononcée, ce qui laisse planer une incertitude sur une éventuelle levée future de la mesure.
Le groupe a clos son communiqué par un message sobre, réaffirmant son soutien à la cause qu’il défend depuis plusieurs années : «Comme nous le disions… Free Palestine». Aucune réaction officielle du gouvernement singapourien n’est venue, à ce stade, compléter le communiqué conjoint de la police et de l’IMDA.
Sources
- Variety – Massive Attack Duo Banned From Singapore Over Palestinian Flag Display
https://variety.com/2026/music/news/massive-attack-duo-banned-singapore-palestinian-flag-1236825534/ – consulté le 3 août 2026 - Rolling Stone – Massive Attack Respond to Being Banned From Singapore Over Displaying Palestinian Flag
https://www.rollingstone.com/music/music-news/massive-attack-singapore-palestinian-flag-response-1235602364/ – consulté le 3 août 2026 - The Washington Times – Singapore bans 2 Massive Attack members after pro-Palestine display at concert
https://www.washingtontimes.com/news/2026/aug/3/singapore-bans-2-massive-attack-members-pro-palestine-display-concert/ – consulté le 3 août 2026 - Time Out Singapore – Massive Attack returns to Singapore after nearly a decade, July 29 at The Star Theatre
https://www.timeout.com/singapore/news/massive-attack-returns-to-singapore-after-nearly-a-decade-july-29-at-the-star-theatre-032626 – consulté le 3 août 2026 - Euronews – Massive Attack’s Robert Del Naja arrested at Palestine Action protest in London
https://www.euronews.com/culture/2026/04/13/massive-attacks-robert-del-naja-arrested-at-palestine-action-protest-in-london – consulté le 3 août 2026 - Billboard – Massive Attack Support Kneecap: Gaza Is the Story
https://ca.billboard.com/music/music-news/massive-attack-support-kneecap-gaza-is-the-story-1235959691 – consulté le 3 août 2026
Karim Haddad
