Affaire Epstein : l’ex-prince Andrew arrêté pour « faute dans l’exercice de fonctions officielles »
L’ex-prince Andrew, frère du roi Charles III, a été interpellé jeudi 19 février au Royaume-Uni dans le cadre d’une enquête liée à Jeffrey Epstein. Soupçonné de manquements lors de ses fonctions officielles, il reste en garde à vue tandis que des perquisitions visent plusieurs de ses résidences.
Arrestation et premiers éléments
La police de Windsor et Thames Valley a procédé à cette interpellation le 19 février. Un homme d’une soixantaine d’années – identifié par plusieurs médias comme Andrew Mountbatten-Windsor, 66 ans – est soupçonné de « faute dans l’exercice de fonctions officielles ». Les autorités mènent des perquisitions à au moins deux adresses, dans le Berkshire et le Norfolk, notamment à Sandringham où l’ex-prince réside depuis son départ de Royal Lodge, à Windsor. Des véhicules de police ont été observés sur place ce matin, signe d’une opération coordonnée. Dans un communiqué, la police précise que l’homme demeure en garde à vue et que son identité reste confidentielle pour préserver l’enquête. Elle appelle à la retenue médiatique afin d’éviter tout outrage au tribunal.
Liens avec l’affaire Epstein
Ces soupçons prolongent les révélations autour de Jeffrey Epstein, le financier américain condamné pour délits sexuels et mort en prison en 2019. Avant l’arrestation, la police évaluait des informations indiquant qu’Andrew aurait transmis des données confidentielles à Epstein durant son mandat d’émissaire du Royaume-Uni pour le Commerce international, de 2001 à 2011. Ces missions économiques à l’étranger placent au cœur de l’enquête l’usage présumé de ses fonctions publiques. La veille, un appel à témoins a été lancé pour des faits de trafic d’êtres humains et d’agressions sexuelles sur mineure dans les années 1990, liés au réseau Epstein. Bien que les chefs visant Andrew portent pour l’instant sur des manquements officiels, cette offensive s’inscrit dans un contexte explosif au Royaume-Uni.
Un prince déchu dans la tourmente
Andrew n’exerce plus de rôles royaux depuis des années, écarté pour ses liens avec Epstein et les accusations qui ont suivi. Privé de titres et de patronages, il avait réglé à l’amiable une plainte civile sans reconnaître de faute. Cette arrestation frappe de nouveau la monarchie, alors que la Couronne tente de tourner la page Epstein pour restaurer sa crédibilité. Le frère de Charles III, passé de prince à particulier, incarne les remous profonds qui secouent les membres secondaires de la famille royale.
Enjeux judiciaires et institutionnels
L’accusation de « faute dans l’exercice de fonctions officielles » vise une mauvaise conduite ou un abus lors de responsabilités publiques, avec une dimension diplomatique liée aux missions commerciales d’Andrew. La police insiste sur l’indépendance de son enquête, malgré l’écho médiatique, et sur la protection de son intégrité face à l’intérêt public. Des faits avérés pourraient questionner la supervision des rôles quasi-institutionnels confiés autrefois à la famille royale.
Perspectives de l’enquête
Les perquisitions se poursuivent en Angleterre, sans annonce de mise en examen. Les autorités se limitent aux faits publics et rappellent la présomption d’innocence. Les médias attendent des avancées dans les prochaines heures, alors que l’affaire Epstein, plus de cinq ans après la mort du financier, continue de déborder sur les deux continents et d’alimenter débats politiques et judiciaires.
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